آلترناتور یک قطعه الکترومکانیکی است که انرژی مکانیکی را به انرژی الکتریکی تبدیل می کند.تمام خودروهای دارای موتور احتراق داخلی به جز بعضی از خودروها که به صورت هیبریدی کار می کنند دارای یک آلترناتور هستند.
هنگام کار موتور، آلترناتور باتری را شارژ می کند و انرژی الکتریکی اضافی را برای سیستم های برقی خودرو تأمین می کند.
جریان تولید شده توسط آلترناتور در تمام بخش های خودرو مانند چراغ های داخلی و خارجی و پنل ابزار مورد استفاده قرار می گیرد.
یک آلترناتور نام خود را از اصطلاح جریان متناوب (Alternating current) می گیرد.
یک آلترناتور یا دینام به موتور پیچ می شود و توسط یک کمربند محرک هدایت می شود.